ブルーベリーとは？
ブルーベリーは、もともと茂みに生える小さな青または紫の果物です。
生で食べたり、焼いたり、お菓子に入れたりジャムにして食べることができます。
形は丸くふくよかで甘くてジューシーで、色は藍色から濃い紫色まであります。
ブルーベリーはほぼすべてのスーパーなどの食料品店で販売しており、容易に手に入れることができます。
ですが、日本国産の完熟ブルーベリーを新鮮摘みたてで食べられるのはブルーベリー農園限定です。
ブルーベリーの歴史
世界のブルーベリーの歴史
野生のブルーベリーは、南アメリカにあり、カリブ海諸島を経て北アメリカに渡って進化しました。
そこから13,000 年以上にわたって存在してきたブルーベリーが北アメリカ原産と考えられています。
ブルーベリーは日本全土で入手できますが、栽培された果物としての長い歴史はありません。
作物としては、ニュージャージー州の農家の娘が植物学者と協力してブルーベリーの栽培と繁殖を行った 20 世紀初頭までさかのぼります。
彼らは、1916 年に最初のブルーベリーを収穫し、その後 50 年間、アメリカ人は「ブルーベリー ブーム」を経験しました。
果物の栽培品種はニュージャージー州で生まれましたが、現在は北米全体で栽培されており、毎年約 10 億ポンドのブルーベリーを生産しています。
他国の栽培地としてはアルゼンチン、チリ、ペルーなど、南米の一部、オーストラリア、ニュージーランドでも栽培されています。
日本のブルーベリーの歴史
ブルーベリーが導入されてから日本のブルーベリーの歴史はまだ浅いですが、70年の歴史があります。
日本に初めて輸入されたのは1951年、昭和26年です。
当時の農林水産省北海道農業試験場が米国からハイブッシュブルーベリーを導入したのが始まりです。
1951年：ハイブッシュブルーベリー(農林水産省北海道農業試験場が導入)
1962年：ラビットアイブルーベリー(農林水産省がアメリカ・ジョージア州から導入)
1968年：東京都小平市で商業栽培が開始される
1971年：ハイブッシュブルーベリー(長野県に導入)
1990年：パン食文化が浸透したり、健康ブームが起こり、関東近郊に摘み取り体験目的の観光農園が急増した
2014年：収穫量国内1位は長野県、2位は茨城県、群馬県、東京都
2015年：東京都が生産量首位になる
ブルーベリーが流行した理由
関東で栽培が普及した理由として、栽培に適している酸性土壌の火山灰土の関東ローム層が広がっていること、ブルーベリーの果実は日持ちしないので、観光農園での摘み取り体験向きであり、日本の大多数の消費地近郊であることが有利に働いたと考えられています。
ブルーベリーの品種について
原産国の米国で育つブルーベリーには主に 5 系統があります。
ローブッシュ、ノーザン ハイブッシュ、サザン ハイブッシュ、ラビットアイ、ハーフハイです。
ノーザンハイブッシュが最も一般的で、両方のハイブッシュの品種が最も耐病性の高い系統になる傾向があります。
各ブッシュが生産する特定のベリーには、非常に多くのバリエーション（300種類以上）やハイブリッドもあります。
ブルーベリーの大きさは、小さいものからジャンボ（直径3センチ）まで、味は甘いものから酸っぱいものまでさまざまです。
カラーも黒、青、紫、ピンクとさまざまです。
ブルーベリーの保管場所、冷凍保存について
ブルーベリーの冷蔵庫での冷蔵保存
ブルーベリーは洗わずに、透明なラップで覆った容器に入れて冷蔵保存します。
採れたての場合、最長で 2 週間は持ちます。
新鮮なブルーベリーに水がかかると劣化が早まるため、冷蔵する前に洗わないでください。
野菜を新鮮に保つために使用されるミスト噴霧器、薬品洗浄されている食料品店のものは避けてください。
ブルーベリーは傷みやすいので、早めに使い切るようにしましょう。
ブルーベリーの冷凍庫での冷凍保存
ブルーベリーは冷凍に最適です。
解凍後は、元の収穫状態よりも鮮やかさとジューシーさがわずかに失われます。
水で皮が固くなるので、凍らせる前に洗わないでください。
解凍後、食べる前に水ですすいでください。
後で調理するために冷凍するには、堅い蓋付きの容器にベリーを入れます。
将来、解凍した未調理の状態で提供する予定がある場合は、水4カップと砂糖3カップで作ったシロップに詰め、密封して冷凍します。
冷凍ブルーベリーは冷凍庫で1年間保存できます。
ブルーベリーは、自宅で 簡単に缶詰にしたり、乾燥させたりすることもできます。
ブルーベリーの栄養成分
148グラムのブルーベリー (約 1 カップ) には約 84 カロリーあります。
ブルーベリー 1 カップには、以下も含まれます。
- 総脂肪、0.5 g
- プロテイン 1.1g
- 炭水化物 21.5g
- 食物 繊維、3.6g
- 砂糖、14.7g
- カルシウム、8.88ミリグラム（mg）
- 鉄分 0.41mg
- ビタミンC、14.4mg
ブルーベリーの健康上のメリット
ブルーベリーは、ポリフェノールと呼ばれる抗酸化物質の優れた供給源であり、細胞損傷の原因となる酸化ストレスやフリーラジカルを抑制するのに役立つ物質です。
フラボノイドは、ブルーベリーに含有するポリフェノールの一種です。
ブルーベリーの健康上の利点に関する研究の多くは、ブルーベリーの独特の色の原因となるフラボノイドの一種であるアントシアニンにあります。
これらの抗酸化物質のおかげで、ブルーベリーを定期的に摂取することは、多くの健康上の利点を誇っている可能性があることが研究によって示唆されています。
ブルーベリーは目に良い効果がある（サプリなども含め）
市販されているブルーベリー含有のサプリメントやブルーベリーの果実には目に良い効果がある、視力が回復する、目の前が明るくなると信じられていますが、ある研究機関の論文調査によるとブルーベリーではそのデータが見つからず、ビルベリーでは比較試験が複数存在するが、目の改善効果を示してはおりませんでした。
そのような効果は摂取したときに「目に良い」というプラセボ効果が高く作用していると個人的には感じております。
心臓病のリスクを下げるのに役立つ
ある研究では、ブルーベリーの抗酸化物質が心血管疾患、糖尿病、変性疾患などの多くの慢性疾患の予防に役立つ可能性があることがわかりました。
アントシアニンは、高血圧や冠動脈疾患のリスクを軽減するのに役立つ可能性があります。
脳機能を高めるのに役立つ
ブルーベリーに含まれるフラボノイドは、記憶力と認知機能の改善に役立つ可能性があります。
ある研究によると、20年間に大量のフラボノイドを摂取した高齢者は、アルツハイマー病やその他の認知症を発症する可能性が最大40%低かった。
同様に、野生のブルーベリーパウダーに関する小規模な研究では、この形の果物が子供の問題解決と記憶力を高め、テストの点数を高めるのに役立つ可能性があることがわかりました。
2型糖尿病のリスクを下げる効果
ブルーベリーのアントシアニン含有量は、肥満の人やインスリン抵抗性の人のインスリン感受性を改善するのに役立ち 、2型糖尿病を発症するリスクを軽減する可能性がありますが、さらなる研究が必要です。
さらに、アントシアニンは、糖尿病発症の2つの既知の危険因子である炎症と体重の低下を助けることにより、2型糖尿病のリスクの低下に寄与する可能性があります。
健康で強い骨を維持するのに役立つ
ブルーベリーを食べると、骨や関節が保護される可能性があります。
ブルーベリーは、健康な骨の発達に役割を果たすマンガンの供給源です。
研究によると、ブルーベリーを食べると、抗酸化作用と抗炎症作用により、低骨密度 (骨減少症) のリスクが軽減される可能性があります。
一部のがんの予防に貢献
ブルーベリーの抗酸化作用は、体全体の炎症を軽減し、ある種の癌の増殖を抑制し、細胞が悪性化するのを防ぎ、癌細胞の増殖を遅らせます。
ブルーベリーは繊維含有量が高いため、結腸直腸がんの予防にある程度の見込みがあると指摘しています。
ブルーベリーやその他の非でんぷん質の果物や野菜は、気道消化器がん (口、咽頭、喉頭、食道、肺、胃、結腸直腸のがんなど) のリスクを低下させる可能性があると付け加えています。
気分を改善に役立つ
ブルーベリーを食べるとうつ病の症状が和らぐ可能性があります 。
小規模な研究では、研究者は、フラボノイドが豊富なブルーベリー飲料が気分を改善し、子供や若い成人のうつ病のリスクを潜在的に減少させるのに役立つことを発見しました。
さらに、ある動物実験では、ブルーベリーが豊富な食事が心的 外傷後ストレス障害の症状を改善する可能性があることが示唆されています。
注意書
効能や実験、根拠に関しては自ら研究、実験したわけではないので絶対的な表現は避けています。
このブログは多数の著書、ブログ、論文などを参考にしています。
さらに詳しく根拠を含め知りたい方は、研究機関、論文などを参考にするとより詳しく知れると思います。